降钙素原(procalcitonin,pct)是降钙素的多肽前体,由116个氨基酸组成。
pct由甲状腺的滤泡旁细胞(c细胞),以及肺和小肠的神经内分泌细胞分泌。这些部位的神经内分泌肿瘤会使得pct升高。
在健康个体中,pct浓度低于0.01ng/ml。在全身炎症反应,尤其是细菌感染导致的炎症反应时,pct浓度会显著升高,此时主要由肺、肠道分泌。肺、肠道的感染pct更容易升高。
炎症状态时pct在2-4小时开始升高,8-24小时达到峰值,半衰期25-30小时,也就是说,如果炎症反应或感染控制,pct浓度每天下降一半。炎症时pct的升高不伴有降钙素的升高以及血钙浓度下降。
pct在感染中的几个特点:
严重细菌感染或者脓毒血症时,pct显著升高,可达100ng/ml以上,通常见于肠道细菌产生的lps或其他细菌成分跨肠道移位入血。
病毒感染通常pct不升高。但在全身严重病毒感染时,pct可达16ng/ml。
真菌感染时pct数值变化很大。
疟原虫感染时,pct可达662ng/ml。
那么,pct升高一定代表存在细菌感染吗?
首先,让我们复习一下细菌感染,机体免疫应答与pct之间的关系。
机体的先天性免疫系统需要“识别”入侵的病原体,病原体的lps携带有一些高度保守的分子片段,叫做“病原相关分子模块”(pathogens-associated molecular patterns,pamps),能够被免疫细胞表面的“模块识别受体”(pattern recognition receptors,prrs)所识别,就像钥匙与锁一半的匹配,然后通过免疫细胞的信号传导,释放出促炎症因子(tnf-a、il-6、il-8等),引起全身炎症反应,导致pct升高。
细菌的pamps是炎症启动、pct升高的关键成分,然而……
线粒体是细胞内除了细胞核外,唯一拥有dna的细胞器。并且,线粒体与细菌在基因上相似度很高!
在细胞坏死后线粒体破裂,释放出一些与pamps非常相似的物质,叫做“损伤相关分子模块”(damage-associated molecular patterns, damps),这些damps也能够被prrs识别,引起类似严重感染或sepsis的全身炎症反应,也会导致pct的升高。严重创伤,大范围的手术,烧伤等,都会导致机体释放大量damps,引起非感染性炎症反应,此时pct也会升高。
也就是说,pamps(感染性因素)和damps(非感染创伤因素)都会引起全身炎症反应和pct的升高。
临床常见pct升高的原因:
a. 神经内分泌肿瘤
甲状腺髓样癌
小细胞肺癌
类癌综合征
b. 非感染性全身炎症
吸入性肺炎
胰腺炎
热休克
肠系膜血管栓塞
c. 严重感染
细菌性
全身病毒性
寄生虫
d. 脓毒血症
e. 创伤
机械性损伤
烧伤
外科手术
由上图可见,感染性休克(pamp因素)与非感染性休克(damp因素)在pct<36ng/ml范围内重叠,也就是说,在pct不是非常高的时候(低于36ng/ml),不能区分是否是感染导致的休克。
外科病人相对于内科病人,多了手术的创伤(damps),因此,在sirs状态时,内科病人pct不升高而外科病人因为damps因素pct轻度升高;在感染性休克时,两类病人因为pamps因素pct都明显升高,但是外科病人还混杂了手术(damps)因素,pct整体更高一些。
因此,pct的“绝对值”不是感染诊断的良好指标,除非在pct值非常高的时候!
但是,pct的动态变化(升高)能够更加准确的反映感染的存在,因为创伤性因素是一次性的(静止的),damps不再增多的情况下,pct的升高通常说明pamps因素的变化。
pct在感染诊断和抗生素使用的推荐流程图:
治疗3天后对抗生素使用合理性再评估推荐流程图:
(来自:检验医学)